Un guide du Genmaicha – Tout ce que vous devez savoir sur le « thé pop-corn »

Le Genmaicha (littéralement « thé au riz brun ») est un type de thé japonais populaire, bu principalement au Japon, mais qui gagne également en popularité dans le monde entier. Il se caractérise par sa couleur chaude jaune céréales et ses notes légèrement noisetées. Bien que considéré comme un thé vert, il s'agit en réalité d'un mélange de thé composé non seulement de thé mais également de riz soufflé torréfié, ce qui lui vaut parfois l'appellation de « thé pop-corn ».

Genmaicha est également appelé « le thé du peuple » et se situe certainement dans la partie la moins chère du marché du thé japonais. Cela résulte de la combinaison du fait qu'il contient du riz, qui est une matière première moins chère que le thé, et généralement des feuilles de thé « Bancha », les feuilles les plus anciennes et les moins chères du théier.

Avant d’examiner les bienfaits du Genmaicha pour la santé, ainsi que les différents types de Genmaicha, voyons comment tout a commencé.

Genmaicha – Origines et légendes douteuses

Une légende raconte qu'un seigneur féodal était assis en train de boire du thé et que son esclave, commodément appelé « Genmai », a accidentellement laissé tomber du riz dans sa tasse. Dans un accès de rage dirigé contre le malheureux esclave, le seigneur balança son épée et lui coupa la tête. Cependant, en essayant le thé plus tard, il s'est avéré agréable et c'est pourquoi le thé a été nommé « Genmaicha ». Cependant, aucun spécialiste sérieux du thé n'accorde de crédit à cette légende, et le fait que cette histoire n'existe que dans la communauté de langue anglaise est un sérieux signal d'alarme.

Une histoire plus probable est que Genmaicha est né au début des années 1900 à la suite de pressions économiques. Le prix du thé étant relativement élevé, les roturiers ajoutaient du riz à leur thé pour le rendre plus efficace. Ils ont constaté que l’ajout de riz annulait également une partie du goût amer ressenti lors de l’utilisation de feuilles plus anciennes et plus dures, ce qui leur permettait de déguster du thé avec des ingrédients moins chers.

Comment est-il fabriqué ?

Bien qu’il se traduise littéralement par « thé au riz brun », ce ne sont pas uniquement les grains de riz brun qui sont utilisés. Du riz blanc « mochi » peut également être utilisé, et le goût du Genmaicha peut différer considérablement en fonction du riz utilisé.

Le riz est trempé, cuit à la vapeur et séché en soufflant de l'air chaud en dessous. Il est ensuite rôti et, en fonction de la chaleur à laquelle il est rôti, une partie du riz éclatera.

Il est ensuite ajouté aux feuilles et aux tiges de thé.

Les feuilles de thé utilisées dans le Genmaicha ordinaire sont les feuilles de thé les moins chères et les plus anciennes telles que le Bancha. Les notes terreuses des feuilles les plus matures ont tendance à compléter les saveurs de noisette du riz. Comme nous le verrons plus tard, il existe cependant des variétés de genmaicha qui utilisent des feuilles différentes.

Genmaicha et caféine

Selon votre point de vue, une boisson pauvre en caféine peut être une bonne ou une mauvaise chose, mais pour les personnes sensibles à la caféine qui recherchent une bonne nuit de sommeil, la faible teneur en caféine du genmaicha peut être considérée comme un avantage bienvenu.

Le Genmaicha régulier utilise les feuilles les plus anciennes et les tiges des récoltes ultérieures. La caféine est un mécanisme de défense produit par le théier pour le rendre désagréable aux insectes. Les feuilles les plus matures, plus coriaces, sont moins recherchées par les insectes et n’ont donc pas besoin de produire autant de caféine. L’ajout de riz sans caféine au mélange réduit encore davantage la teneur moyenne en caféine.

Comme nous le verrons en examinant d'autres variétés de Genmaicha, la teneur en caféine peut être augmentée ou diminuée par rapport au Genmaicha ordinaire, en fonction du thé vert avec lequel le riz grillé est associé.

Avantages pour la santé

Le thé vert, en général, est reconnu pour ses nombreux bienfaits pour la santé en raison de sa forte concentration d'antioxydants, sous forme de catéchines, en particulier d'EGCG, et d'acide aminé L-théanine. Ceux-ci incluent une perte de poids, un renforcement du système immunitaire, des améliorations de la peau et une réduction du risque de cancer et d’accident vasculaire cérébral. Mais y a-t-il des avantages spécifiques à Genmaicha ?

En plus des bienfaits normaux du thé vert, l'utilisation de riz brun dans le genmaicha peut fournir d'autres acides aminés et composés phénoliques dotés de propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires bénéfiques pour votre santé, comme l'acide gallique et l'acide égallique.

Genmaicha contient du GABA (acide gamma-aminobutyrique), un acide aminé qui agit comme un neurotransmetteur inhibiteur. Cela permet de réduire certaines activités cérébrales, favorisant ainsi la relaxation. Ceci, associé à la faible teneur en caféine, contribue à favoriser une nuit de sommeil réparatrice. Le Genmaicha est également riche en minéraux, ce qui facilite la digestion. Tout comme le Hojicha, le Genmaicha est un thé parfait après le dîner ou en fin de soirée.

Genmaicha et le jeûne

Récemment, les bienfaits pour la santé du jeûne intermittent, également connu sous le nom d'alimentation limitée dans le temps, dans lesquels le sujet évite délibérément de consommer des calories pendant une période déterminée d'heures ou de jours, ont suscité beaucoup d'attention.

Il convient peut-être de noter que traditionnellement, le Genmaicha était utilisé par ceux qui jeûnaient pour des raisons religieuses, car sa saveur, qui vous donne l'expérience de manger du riz, aurait un effet rassasiant sans inclure aucune calorie. Bien qu'il contienne du riz, aucun des glucides n'est consommé lors de sa consommation, il convient donc également à ceux qui suivent un régime céto ou faible en glucides.

Et même si vous ne jeûnez pas, boire du Genmaicha peut vous faire sentir généralement plus rassasié et constituer un outil efficace de perte de poids. Bien sûr, tout cela peut être dans la tête, mais si ça marche…

Genmaicha contre Hojicha

À ce stade, examinons certaines des similitudes et des différences entre Genmaicha et Hojicha.

Pour commencer par leurs similitudes, les deux sont faibles en caféine et sont des thés relativement bon marché. Alors qu'avec le Hojicha, le thé est torréfié, avec le Genmaicha c'est le riz qui est torréfié et cela lui donne la même sensation de caramel chaud que l'Hojicha, comparé aux notes plus herbacées et végétales du Sencha. Les deux sont riches en minéraux et bons pour la digestion.

Malgré ces similitudes, le fait que le Hojicha soit entièrement torréfié signifie qu'il a une sensation plus chocolatée, comparée au goût distinctement de noisette, légèrement sucré et semblable à celui des céréales du Genmaicha. L'ajout de riz dans le Genmaicha signifie également qu'il a tendance à contenir légèrement moins de caféine que le Hojicha.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les autres types de thé vert japonais et sur leur comparaison avec le genmaicha, n'hésitez pas à consulter cet article.

Préparation du Genmaicha

Le Genmaicha est l'un des thés japonais les plus simples à préparer. Comparé à quelque chose comme le Gyokuro, il peut résister à une eau plus chaude et est moins pointilleux sur le temps d'infusion.

Il existe une méthode d'infusion flash dans laquelle de l'eau bouillante est ajoutée dans la casserole et elle est infusée pendant seulement 20 secondes avant d'être servie.

Une approche alternative consiste simplement à ajouter 5 g de Genmaicha dans une casserole, à ajouter environ 150 ml d'eau à une température de 80 degrés Celsius et à laisser infuser pendant environ une minute.

Comme les saveurs du riz grillé sont également assez robustes, il conserve sa saveur même lorsqu'il est trempé plusieurs fois. Cela rend ce thé déjà bon marché encore plus économique.

Types de Genmaicha

Les différents types de Genmaicha diffèrent en termes de type de feuilles utilisées en plus du riz grillé. Le Genmaicha dont nous avons parlé jusqu'à présent, qui utilise les anciennes feuilles de Bancha, serait classé comme Genmaicha ordinaire.

Certaines autres variétés sont les suivantes :

Hojicha Genmaicha

Celui-ci combine le Hojicha, qui est un thé vert torréfié jusqu'à une couleur brun rougeâtre, avec du riz grillé. Comme le Hojicha est déjà faible en caféine, l'ajout de riz rend le Hoji Genmaicha très pauvre en caféine. C’est pour cette raison que les Japonais sont très heureux de le servir aux enfants.

Sencha Genmaicha

Contrairement au bancha couramment utilisé en Genmaicha, le Sencha utilise la première ou la deuxième récolte et les feuilles sont plus jeunes et plus sucrées. Sencha Genmaicha combine ces feuilles avec du riz grillé. Cela le rend un peu plus cher et plus riche en caféine que le Genmaicha ordinaire. Les amateurs des notes plus sucrées du Sencha apprécieront peut-être ce mélange, même si certains puristes du Genmaicha affirment qu'elles contrastent un peu avec les saveurs du riz grillé.

Gyokuro Genmaicha

Genmaicha combine du riz grillé avec du Gyokuro. Gyokuro utilise uniquement les trois premières feuilles du théier et est ombragé pendant trois semaines complètes avant la récolte. En conséquence, ce sera beaucoup plus sucré, beaucoup plus cher et beaucoup plus riche en caféine que le Genmaicha ordinaire.

Matcha Genmaicha

Le matcha est un type de thé vert dans lequel les jeunes feuilles de thé sont moulues en une fine poudre. Dans le cas du Matcha-Iri Genmaicha, cette poudre est ajoutée aux feuilles et au riz grillé pour réaliser une puissante infusion de thé vert. Celui-ci a tendance à être beaucoup plus riche en caféine que le Genmaicha ordinaire. Cela vaut la peine d'essayer si vous êtes un fan de Matcha, mais de nombreux buveurs de thé familiers avec le Genmaicha ordinaire trouvent que la forte saveur du Matcha submerge les notes de céréales du riz grillé.

Où acheter Genmaicha

Bien que le plus souvent consommé sous forme de feuilles mobiles, le Genmaicha est également disponible en sachets de thé, en poudre, ainsi que dans des bonbons et des confiseries. Vous pourrez le trouver assez facilement dans les grandes surfaces et les magasins de thé, ainsi que dans les boutiques en ligne. Si vous souhaitez acheter du Genmaicha authentique directement du Japon, n'oubliez pas de consulter notre sélection à Japanese Taste.

Genmaicha – Le thé du peuple

Le Genmaicha est le thé mélangé le plus populaire au Japon. Alors qu'il s'agissait probablement au départ d'une mesure économique visant à améliorer la qualité du thé en y ajoutant du riz, il est devenu un favori parmi la communauté japonaise des buveurs de thé.

Faible en caféine et contenant des minéraux qui facilitent la digestion, c'est un excellent thé à déguster après le repas du soir.

Son prix globalement bas, ajouté au fait que les mêmes feuilles peuvent être infusées plusieurs fois, font du genmaicha une façon de boire du thé japonais excellent pour la santé générale sans exploser le budget alimentaire du ménage.

Avez-vous déjà essayé le genmaicha ? Si tel est le cas, dites-nous dans les commentaires comment vous l’appréciez par rapport aux autres types de thé japonais.