Tout sur le Shinkansen – Le train le plus rapide du Japon

Vous avez probablement déjà entendu parler du Shinkansen, mais peut-être sous un nom différent. On l'appelle souvent le « train à grande vitesse ». Quel que soit le nom que vous préférez, le Shinkansen est un excellent moyen de voyager à travers le Japon et, selon l'endroit où vous allez, il peut être encore plus rapide que l'avion.

Le Shinkansen est l’une des nombreuses grandes réalisations technologiques du Japon. Ce fut le premier train commercial au monde à atteindre des vitesses aussi élevées. Grâce à sa rapidité, il permet aux résidents et aux visiteurs de se déplacer rapidement entre les grandes villes. Tout cela en offrant une expérience de conduite agréable avec des vues imprenables.

Cet article vous dira tout sur le Shinkansen – des billets aux places assises et bien plus encore.

Qu’est-ce que le Shinkansen ?

Le Shinkansen est un train à grande vitesse utilisé pour voyager à travers le Japon. Il existe plusieurs lignes Shinkansen à destination et en provenance de diverses grandes villes. La première ligne Shinkansen (le Tokaido Shinkansen) a été achevée en 1964, juste à temps pour les premiers Jeux olympiques de Tokyo.

Billets Shinkansen

Les billets Shinkansen ne sont pas difficiles à acheter. Vous pouvez les acheter en ligne ou en personne. Cependant, vous devez acheter votre billet à l'avance, surtout aux heures de pointe. Parfois, il n'y a pas de places disponibles.

Pass ferroviaire japonais

Si vous visitez le Japon, le Japan Rail Pass peut vous faire économiser beaucoup d'argent. Cela fonctionne aussi bien pour les trains locaux que pour le Shinkansen. Pour les besoins du Shinkansen, vous devez acheter le Japan Rail Pass si vous prévoyez d'effectuer au moins un (ou plusieurs) aller-retour au Japon.

Il existe différents forfaits Japan Rail Pass disponibles. Vous pouvez en choisir un en fonction de la zone dans laquelle vous prévoyez de voyager Site Web de Japan Rail (JR). Chaque pass couvre une zone géographique différente et permet un certain nombre de jours pendant lesquels vous pouvez l'utiliser. Les prix varient en fonction de l'endroit au Japon où vous envisagez de voyager et si vous souhaitez voyager en voiture verte (comme des sièges « première classe ») ou non.

Pour vous donner une idée des prix, l'un des pass que vous pouvez acheter est le "JR East Pass" (environ 150 $ USD ou 20 000 ¥ YEN). Il vous offre 5 jours de voyage sur tous les trains et le Shinkansen dans la région du Tohoku. Si vous n'êtes pas familier avec la région, Tohoku comprend Tokyo et une grande partie de la partie nord-est de l'île principale du Japon (appelée Honshu).

Si vous achetez ce JR East Pass, disons que vous souhaitez vous rendre au Zao Fox Village du Tohoku. C'est un endroit intéressant à Tohoku où vous pouvez voir beaucoup de renards mignons (et d'autres animaux). Si vous deviez payer uniquement le Shinkansen et le train local de la gare de Tokyo au village de Zao Fox, vous paieriez environ 176 $ aller-retour (23 990 ¥ YEN). C'est plus que le coût du Japan Rail Pass lui-même ! Vous pouvez imaginer les économies que vous réaliserez si vous considérez que ce ne serait probablement qu'un des voyages que vous feriez au cours de ces cinq jours. Pensez donc certainement au Japan Rail Pass.

Remarque: Si vous êtes un étranger vivant au Japon, vous pouvez également utiliser certains Japan Rail Pass.

En personne

Vous pouvez acheter des billets pour le Shinkansen en personne aux distributeurs de billets ou aux guichets d'une gare où s'arrête un Shinkansen. Les distributeurs de billets ressemblent un peu à des guichets automatiques et se trouvent généralement à proximité des portes de la gare. Assurez-vous simplement de choisir les distributeurs automatiques de billets pour le Shinkansen, et non les lignes de train locales régulières. Si vous préférez parler à une personne réelle, les bureaux de billetterie JR et les centres de services de voyage des gares auront du personnel au comptoir pour vous aider. Il suffit de chercher ces logos aux guichets pour obtenir de l'aide avec le Shinkansen.

En ligne

Vous pouvez acheter des billets pour le Shinkansen en ligne, mais dans la plupart des cas, vous ne pouvez pas les acheter directement sur les sites Web de JR. Vous devrez passer par un site Web distinct. Les principaux sites de billetterie en ligne pour chaque Shinkansen sont eki-net.jp (JR East) et smart-ex.jp (JR Central, West et Kyushu). Sachez toutefois que certaines personnes trouvent les sites et applications un peu difficiles à utiliser. Certains problèmes ont également été signalés avec les cartes de crédit étrangères, vous souhaiterez donc peut-être les acheter en personne.

Types de billets et de sièges Shinkansen

Il existe deux principaux types de billets pour le Shinkansen : les sièges réservés et les sièges non réservés. Il existe également différentes classes de sièges : voiture verte (comme les sièges de « première classe ») et régulière. Les voitures vertes sont certaines voitures du Shinkansen qui disposent uniquement de sièges réservés en première classe. D'autres voitures du train offrent des sièges réguliers où les gens peuvent utiliser des billets réservés ou non réservés.

Places réservées et non réservées

L'achat d'un siège réservé garantit que vous aurez une place pour vous asseoir dans le Shinkansen. Il n'offre pas plus haut classe de sièges. Les sièges eux-mêmes sont les mêmes que les sièges non réservés, mais avec les sièges réservés, vous pouvez réellement choisir où dans le train, tu veux t'asseoir. Cela pourrait être utile si vous préférez un siège près de la fenêtre ou si vous souhaitez être à proximité des toilettes. Cela peut aussi être bien si vous souhaitez avoir une belle vue sur le mont Fuji ou si vous souhaitez vous asseoir d'un certain côté du train.

En revanche, les places sans réservation sont un peu moins chères. C'est parce que vous ne savez pas exactement où vous serez assis. Vous prenez simplement le siège que vous voyez disponible lorsque vous montez à bord du Shinkansen. Gardez cependant à l’esprit que parfois le train est plein. Si cela se produit, vous n’aurez pas de place pour vous asseoir. Vous pouvez cependant rester debout et un siège peut se libérer si quelqu'un descend du train en route vers votre destination.

Dans l'ensemble, si ce n'est pas une grande période de vacances au Japon (comme Semaine d'or), les sièges sans réservation conviennent généralement. Il y a – le plus souvent – ​​des places disponibles. Cependant, si vous souhaitez une garantie, optez pour les sièges réservés.

Voitures vertes et voitures ordinaires

Dans le cas des « voitures vertes » et des voitures Shinkansen ordinaires, il existe une différence entre les deux. Les voitures vertes offrent un peu plus d'espace. Il s'agit de la « première classe » des sièges Shinkansen. Les voitures vertes ont généralement des sièges plus grands, plus d’espace pour les jambes et de petits luxes comme une petite chaise. Jetez un oeil à Site JR Est pour avoir une idée de la différence, ils incluent des photos.

Les voitures vertes sont également dotées de sièges réservés uniquement, vous ne pouvez donc pas choisir de sièges non réservés si vous prévoyez d'être dans une voiture verte. Cependant, la plupart des gens estiment que la qualité de la voiture ordinaire est très similaire à celle de la voiture verte. Ainsi, vous n’aurez probablement aucun problème à opter pour les sièges ordinaires et à économiser un peu d’argent.

Noms des « services » Shinkansen (Nozomi, Hikari, Kodama)

Lorsque vous achetez des billets pour le Shinkansen, vous remarquerez peut-être que certains des voyages disponibles portent des noms différents. C’est ce qu’on appelle des services. Vous avez le choix entre trois services différents : Nozomi, Hikari et Kodama. Remarque: Toutes les destinations ne proposent pas plusieurs services.

• Nozomi - C'est le service le plus rapide. Il a des arrêts limités, donc il saute de nombreuses stations.
• Hikari -C'est le deuxième service le plus rapide. Il saute quelques arrêts.
• Kodama - C'est le service qui s'arrête à chaque gare, donc il prend le plus de temps (sauf si vous parcourez une courte distance).

Combien coûtent les billets pour le Shinkansen ?

Le prix du Shinkansen varie en fonction du Shinkansen que vous prenez et de la distance parcourue. Cela dépend aussi si vous souhaitez ou non des sièges réservés ou si vous voyagez en première classe (dans une « voiture verte »). Sachez également qu’un billet aller-retour peut s’avérer plus abordable que l’achat de deux billets aller simple.

Pour vous donner une idée des prix, voici les tarifs de quelques itinéraires Shinkansen populaires. Tous les prix ont été calculés au moment de cette publication, et ce sont tous des allers simples depuis la gare de Tokyo dans une voiture ordinaire (et non verte) avec des sièges non réservés :

• De Tokyo à Osaka (gare de Shin-Osaka) - 102 $ USD (13 900 YEN)
• De Tokyo à la gare de Kyoto - 98 $ USD (13 320 ¥)
• De Tokyo à la gare d'Hiroshima - 135 $ USD (18 380 YEN)
• De Tokyo à Fukuoka (gare de Hakata, Kyūshū) – 163 USD (22 220 ¥)

Bagages

Il y a généralement beaucoup de place pour les bagages à bord du Shinkansen. Par exemple, si vous avez des sacs que vous pouvez emporter dans un avion, ils rentreront généralement dans les compartiments supérieurs du train. Cependant, si vous pensez avoir des bagages surdimensionnés, vous devez réserver une place dans le Shinkansen spécifiquement à cet effet. Bagages surdimensionnés, selon le Compagnie ferroviaire du centre du Japon, est un « bagage dont les dimensions totales… sont comprises entre 160 et 250 cm ». (c'est entre 5,25 et 8,2 pieds) Les réservations pour les bagages surdimensionnés peuvent être effectuées en ligne, en personne ou à un distributeur de billets.

Tokyo à Osaka Shinkansen

Le Shinkansen qui relie Tokyo à Osaka est la route Shinkansen la plus populaire au Japon. C'est ce qu'on appelle le Tokaido Shinkansen. Il s'agit également de la première route Shinkansen achevée au Japon (1964). Selon le gouvernement japonais, le train transporte près de 200 millions de passagers chaque année. Cela représente plus du double du nombre de passagers du deuxième Shinkansen le plus populaire, le Sanyō Shinkansen (environ 77 millions de passagers par an).

Le Tokaido Shinkansen vous emmène de Tokyo à Osaka en seulement deux heures et demie. C’est un énorme gain de temps par rapport à la conduite automobile. Dans le cas du vol, on peut se demander lequel est le plus rapide. Ne vous y trompez pas, le temps de vol entre Tokyo et Osaka est plus court. Cependant, si vous prenez en compte le temps nécessaire pour vous rendre à l'aéroport et en revenir par rapport à la gare Shinkansen, votre durée totale de trajet peut varier.

Lignes Shinkansen

Il existe plusieurs lignes Shinkansen à travers le Japon. Ils parcourent tous différentes régions du Japon sur des itinéraires différents. Les lignes Shinkansen les plus populaires sont :

• Tokaido Shinkansen - Ici le Shinkansen Tokyo-Osaka.
• San'yō Shinkansen - Il circule entre Shin-Osaka (Osaka) et Hakata (Fukuoka, Kyūshū).
• Tohoku Shinkansen - Ce train relie Tokyo à Shin-Aomori (nord du Japon - juste en dessous d'Hokkaido).
• Jōetsu Shinkansen - Il vous emmène d'Ōmiya (à environ 30 minutes au nord-ouest de Tokyo) à Niigata (à l'extrême nord-ouest de Tokyo - face à la mer du Japon).
• Hokuriku Shinkansen - Entre Takasaki (à environ une heure au nord-ouest de Tokyo en Shinkansen) et Kanazawa (également loin au nord-ouest de Tokyo).
• Kyushu Shinkansen - En partant de Hakata (île de Kyūshū) et de Kagoshima-Chūō (à peu près aussi loin que possible vers le sud sans prendre l'avion pour Okinawa).

Le Shinkansen Hello Kitty

Si vous aimez les choses mignonnes – ou simplement intéressantes –, vous voudrez peut-être essayer le Hello Kitty Shinkansen. C'est en fait assez étonnant, surtout son design intérieur. Il est décoré du motif Hello Kitty (si vous ne connaissez pas Hello Kitty - halètement ! - c'est un mignon petit chat avec de nombreux amis). Cela comprend de nombreux adorables sièges roses, violets et pastel, des zones de bagages et même une boutique de souvenirs !

Le Hello Kitty Shinkansen circule sur le même itinéraire que le Shinkansen régulier allant d'Osaka à Fukuoka (Kyūshū). Ce n'est pas sa propre ligne de train, c'est juste une nouvelle expérience en voiture Shinkansen. Si vous voulez l'essayer, vérifiez simplement le Site Internet Hello Kitty Shinkansen pour plus de détails sur les jours et les heures de diffusion. Amusez-vous!

Vitesse du Shinkansen

Le Shinkansen est réputé pour être très rapide - et il l'est ! La vitesse du Shinkansen varie selon le train, mais certains peuvent aller jusqu'à 200 milles à l'heure. Les trains à grande vitesse japonais ont été les premiers du genre à se déplacer aussi rapidement. C'est ainsi que le Shinkansen tire son surnom de « train à grande vitesse ». C’était une merveille technologique lorsqu’il a été introduit dans le monde et il est encore aujourd’hui admiré pour sa vitesse incroyable. Impressionnant, tout en étant un moyen de transport si rapide, c'est aussi l'un des plus sûrs. Il y a eu très peu d’accidents impliquant des Shinkansen.

Autres conseils sur le Shinkansen

• Achetez de la nourriture dans le train - Le Shinkansen propose de la nourriture et des boissons à la vente dans le train. Attendez simplement à votre place et vous finirez par voir quelqu'un marcher dans l'allée avec un chariot. Ils s’arrêteront pour vous demander si vous voulez quelque chose (c’est un peu comme un avion).
• Apportez votre propre nourriture - Vous pouvez également apporter votre propre nourriture ou boisson à bord du Shinkansen (oui, même de l'alcool !). La gare compte de nombreux magasins où vous pouvez acheter des choses comme des boîtes à bento, de la bière et bien plus encore.
• Chargez vos articles électroniques - Des prises électriques et des ports de chargement USB sont généralement disponibles à bord du Shinkansen. Cependant, sachez que tous les trains ne disposent pas de cette fonctionnalité. Si c'est très important pour vous, achetez vos billets auprès d'une personne réelle à la gare qui pourra vous confirmer si vous pouvez ou non recharger vos appareils électroniques.