Hôtels capsule au Japon : un premier guide pour séjourner dans des capsules

Vous avez raté votre dernier train après une sortie nocturne ? Ne t'inquiète pas! Les hôtels capsule, également appelés hôtels pod, sont là pour sauver la situation. Inventés au Japon il y a une cinquantaine d'années, ces hébergements compacts ont a continué à gagner en popularité partout dans le monde, alliant prix abordable, commodité et expérience typiquement japonaise.

Que vous soyez un voyageur seul, un visiteur d'affaires ou un couple, ce guide pour la première fois sur les séjours en pods au Japon vous aidera à comprendre à quoi vous attendre, comment vous enregistrer et quels hôtels capsule valent le détour.

Qu’est-ce qu’un hôtel capsule ?

Un hôtel capsule est un type d’hébergement rempli de chambres relativement petites appelées « pods » ou « capsules ». Ces pods sont comme des boîtes rectangulaires empilées côte à côte et les unes sur les autres tout au long de chaque étage d'un hôtel. Les gens louent les pods, un peu comme dans un hôtel ordinaire, et y dorment (soit pour la nuit, soit pour quelques heures seulement). 

Chaque module est compact mais fonctionnel, comprenant généralement un futon ou un matelas, un oreiller, une couverture, un éclairage et parfois un téléviseur, des prises de courant ou même des écouteurs. Les salles de bains et les douches communes sont standard, mais certains hôtels capsules modernes proposent des étages privés ou réservés aux hommes et aux femmes.

L’histoire des hôtels capsules

L'histoire des hôtels capsule au Japon remonte à la fin des années 1970, lorsque le premier hôtel capsule, le Capsule Inn Osaka, a été conçu par l'architecte Kisho Kurokawa dans le quartier d'Umeda à Osaka. Le concept des hôtels capsule a été influencé par le besoin d’hébergements abordables et pratiques dans les zones urbaines densément peuplées. Dans les grandes villes, l’espace était limité et les chambres d’hôtel traditionnelles étaient souvent chères. 

Kurokawa et son équipe voulaient créer un endroit confortable pour que les gens puissent se reposer, en ciblant principalement les hommes d'affaires qui restaient dehors tard. Kurokawa s'est également intéressé au concept architectural appelé métabolisme, quelque chose qui combinait de grandes structures avec les idées de croissance organique et de changement social. Son célèbre espace (non hôtelier), Tour des capsules Nakagin, à Tokyo (malheureusement démoli maintenant) était basé sur le métabolisme. Il comportait des unités mobiles et personnalisables. Ces capsules sont actuellement étant réutilisé d'une manière légèrement différente de celle qu'il aurait pu imaginer. 

Bref, revenons à la capsule hôtels. La conception du premier hôtel capsule comportait des rangées de modules de couchage individuels empilés. Chaque capsule contenait au moins le nécessaire de base : un futon et un oreiller, une couverture et peut-être une radio. Les capsules étaient empilées côte à côte, un étroit couloir les séparait. Les salles de bains et les douches étaient partagées, un peu comme elles le sont aujourd’hui. 

Les gens étaient vraiment attirés par les hôtels pod et leur popularité a commencé à croître. En raison de leur prix abordable, de leur commodité et de leur caractère unique, ils ont commencé à apparaître dans les grandes villes du Japon. Désormais, les hôtels capsules modernes disposent de prises électriques et USB intégrées (selon l'hôtel), d'un accès Internet (presque toujours) et de systèmes de ventilation améliorés (cela pourrait encore être mieux). Certains établissements ont même introduit des étages ou des hôtels capsules entiers destinés exclusivement aux clients masculins ou féminins. 

Confort dans un petit espace

Les hôtels capsule ressemblent beaucoup aux hôtels classiques, avec quelques différences de taille étant les plus évidentes. Si vous êtes un minimaliste (à la mode ces jours-ci), vous apprécierez probablement la façon dont les hôtels pod utilisent l’espace de manière si efficace. Si vous êtes claustrophobe, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez réellement vous asseoir et même rouler d’un côté à l’autre dans ces capsules. Il y a donc de la place pour se déplacer et la plupart ont un ventilateur dans la pièce, ou vous pouvez en demander un, pour maintenir la circulation de l'air. 

Les capsules deviennent un peu chaudes lorsque vous dormez, de nombreuses personnes ayant essayé les hôtels capsule l'ont dit. Alors, laissez ce ventilateur fonctionner si vous n’aimez pas dormir au chaud. Vous bénéficiez également d'une certaine intimité, vous pouvez donc retirer certaines couches de vêtements si nécessaire. A part ça, les capsules sont assez confortables. La zone de couchage est également très calme.

À quoi s'attendre dans un hôtel Pod japonais

Dans le module de couchage, les équipements typiques du module comprennent :

• Matelas ou futon et un oreiller
• Éclairage réglable
• Prises d'alimentation et USB
• Télévision ou écouteurs (dans certains hôtels)
• Certaines capsules ont unréveils, ventilateurs ou bouchons d'oreilles 

Certains hôtels capsule offrent des fonctionnalités supplémentaires comme des vêtements de nuit, des casiers pour les effets personnels ou des modules pour deux personnes pour les couples. Consultez toujours le site Web de l’hôtel pour savoir exactement ce qui est inclus.

Qui peut rester dans une capsule ?

Les Pods Japan sont accessibles à presque tout le monde : voyageurs d'affaires, touristes, étudiants et aventuriers solitaires. Certains hôtels sont réservés aux hommes ou aux femmes, tandis que d'autres accueillent tous les sexes. Certains pods peuvent accueillir des couples, et quelques-uns acceptent même des enfants (sous surveillance parentale).

Presque tout le monde peut séjourner dans un hôtel capsule. De nombreux clients sont des employés de l’entreprise, des voyageurs et des étudiants. Certains hôtels capsule ne sont que des hôtels capsule réservés aux hommes ou aux femmes au Japon ; d'autres sont pour tous les sexes. Vous pouvez même vous procurer une capsule pour deux personnes (voir une vidéo sur quelques pods ici). Certains hôtels proposent également hébergement pour enfants, même si les enfants devront peut-être dormir avec vous dans votre capsule. Cela dépend de l’établissement et de l’âge de l’enfant. 

Les meilleurs hôtels capsule au Japon

D’accord, ce qui est le mieux varie d’une personne à l’autre, mais voici une liste de quelques hôtels capsule qui pourraient vous plaire. D’abord les chaînes d’hôtels capsules au Japon, puis quelques chaînes indépendantes.

Chaînes d’hôtels capsules

Il existe plusieurs chaînes d’hôtels capsule au Japon. Voici quelques hôtels capsule bien connus et abordables au Japon.

• 9h (neuf heures) - Cette chaîne est probablement la plus connue. Il existe de nombreux endroits, et ils ont été visité par de nombreux YouTubers. Les prix varient selon l'emplacement.
• Première cabine - Il existe des sites à travers le Japon, et ils ont bonnes critiques sur TripAdvisor. Les prix de cette chaîne varient également selon l'emplacement.

Hôtels Pod indépendants au Japon

Il existe de nombreux hôtels pod au Japon gérés de manière indépendante. En voici quelques-uns populaires.

• Anshin Oyado, Tokyo - Un grand hôtel capsule de luxe au Japon avec un sento (bain public), un espace gratuit (avec nourriture et boissons gratuites), une salle de fauteuils de massage, des mangas, des zones fumeurs à chaque étage et bien plus encore ! Celui-ci se situe dans la fourchette de prix supérieure (6 000 yens ou 43 USD) et est réservé aux hommes.
• J-Ship Osaka-Namba, Osaka - Un hôtel pod moderne et magnifique proposant deux types de chambres (une plus grande et une plus petite). Le prix commence à environ 4 700 ¥ (34 $ USD).

Enregistrement dans un hôtel capsule

L’enregistrement dans un hôtel capsule n’est pas très difficile, mais vous risquez d’être confronté à du personnel qui ne parle pas anglais. Si tel est le cas, vous devriez probablement apprendre quelques phrases clés utilisées dans les hôtels ou simplement avoir une application de traduction sur votre téléphone (comme Google Translate – ou Google « Sensei », comme l'appellent les Japonais). 

Cependant, certaines choses à retenir concernant l'enregistrement : assurez-vous de retirer vos chaussures (si nécessaire) à la porte. Vous ne savez pas si vous devez retirer vos chaussures ? Regardez s'il y a beaucoup de chaussures dans un placard ou sur le sol près de l'entrée. Après avoir retiré vos chaussures et enfilé vos pantoufles (celles-ci doivent également se trouver juste à côté de l'entrée), présentez-vous à la réception et ils vous guideront pour le reste du processus d'enregistrement (paiement, choix de la chambre, vérification d'identité, récupération de vos vêtements, casier, etc.). Il y aura un espace pour stocker vos bagages, que ce soit dans le casier, au-dessus du casier ou avec le personnel derrière la réception.

La propreté est à côté de la propreté

Les dosettes sont-elles propres ? Euh, c'est le Japon, bien sûr, ils sont propres ! La propreté est essentielle dans les hôtels japonais (il existe des exceptions, veuillez donc lire les commentaires avant de réserver). Les hôtels Pod nettoient les capsules et changent les draps pour chaque client.

Un petit espace qui devient parfois un peu en désordre est la zone fumeurs (s'il y en a une dans votre hôtel). De plus, le couloir où l'on marche entre tous les pods peut parfois être un peu odorant. C’est parce qu’il y a plein de pantoufles sur le sol et de pieds de gens face à vous. Heureusement, une fois que vous entrez dans votre module, votre tête est tournée dans l’autre sens. Cela ne devrait donc pas poser de problème.

Douches, salles de bains et onsen : oh mon Dieu !

Les hôtels capsule japonais disposent presque toujours de salles de bains et de douches communes. Pour les douches, l'hôtel vous fournira quelques produits de première nécessité : une serviette, brosse à dents et dentifrice. Il y aura également du lavage du corps, shampoing et conditionneur dans la zone de douche. Alors ne vous inquiétez pas d’apporter ces objets avec vous. 

Et… juste quelques conseils pour prendre une douche. Lorsque vous êtes prêt à prendre une douche, assurez-vous d’abord d’avoir votre serviette. De plus, avant d'entrer dans la douche, vous déposez vos chaussons dans l'étagère à chaussures ou par terre près de l'entrée. Vous verrez probablement aussi un casier pour ranger vos vêtements (ou peut-être juste un panier). Et enfin, n’oubliez pas qu’il peut y avoir d’autres personnes dans la salle de douche.

De plus, certains hôtels proposent également onsen (source chaude naturelle) ou sento (eau chaude qui ne vient pas d'une source). Ce n’est pas quelque chose que l’on trouve dans tous les hôtels capsule, mais si vous avez la chance d’avoir cette option, essayez-la ! L'étiquette d'utilisation des onsen et des sento est de bien se laver le corps avant d'entrer dans l'eau. Cette eau est partagée par de nombreuses personnes, il est donc important d’être propre. Et si vous ne vous lavez pas avant d’entrer (ou ne vous lavez pas assez soigneusement, comme partout avec du savon !), préparez-vous à des regards sales pour votre saleté. 

Concernant les salles de bains (toilettes), elles sont généralement assez propres. Encore une fois, c’est le Japon, et il y a une attente de propreté. Si vous avez de la chance, vous obtiendrez même des sièges de toilettes avec le lavabos sur eux. Vous n’en avez jamais essayé ? Préparez-vous à prendre une douche… de l'autre côté.

Trucs et astuces pour les hôtels capsules

Voici quelques informations supplémentaires qui pourraient vous être utiles pour votre séjour en hôtel capsule. 

• Avant de monter dans votre pod, vous devez enlever vos chaussons et les laisser par terre, même si vous dormez dans le pod supérieur.
• Il y a des marches à gravir pour accéder aux capsules du deuxième niveau, alors procurez-vous une nacelle plus basse si vous pensez que l'escalade pourrait être difficile.
• Vous pouvez emporter avec vous un petit sac dans le pod, comme un sac à dos ou un sac à main. Vous n’êtes pas obligé de le laisser dans le casier, à condition que cela ne vous dérange pas de sacrifier un peu d’espace pour lui. 
• Vous pouvez obtenir un ensemble de vêtements à porter pendant que vous êtes à l'hôtel (généralement semblables à un pyjama ou à une tenue de vaisseau spatial). Si vous êtes une personne de grande taille, vous devrez peut-être demander au personnel des vêtements extra-larges. Ils peuvent ne pas avoir cela disponible avec les autres vêtements (et peuvent ne pas avoir du tout les options XL, selon l'emplacement).
• Certains hôtels vous remettront un bracelet portable que vous devrez appuyer ou scanner à l'entrée pour accéder à votre étage de capsules.