Kowa est une entreprise japonaise établie de longue date, fondée en 1894 en tant que grossiste en coton. La marque s'est rapidement développée dans la production internationale de coton au début des années 1900, devenant ainsi un acteur mondial majeur de l'industrie textile.
Après la Seconde Guerre mondiale, avec la fermeture des succursales à l'étranger et la perte de la plupart des machines à coton, Kowa s'est concentrée sur les produits pharmaceutiques, où les équipements et les matériaux sont restés accessibles. Cette transition a marqué le début de l’évolution de Kowa vers une entreprise diversifiée et multisectorielle.
Aujourd'hui, l'entreprise opère dans les secteurs de la pharmacie, de l'optique, du commerce international, de l'électronique, de l'immobilier et de l'hôtellerie. Kowa est particulièrement connu pour ses produits de santé en vente libre largement disponibles, notamment les patchs anti-douleur Vantelin, les suppléments Q&P Gold et les aides digestives comme Wakamoto. Ces articles fiables sont des best-sellers que l’on trouve dans presque toutes les pharmacies japonaises.
